Wir befinden uns erst seit etwa vier Monaten in einer globalen Speicherknappheit, doch ihre Folgen werden bereits gravierend. Angetrieben vor allem durch die Nachfrage im Zusammenhang mit KI beginnt dieser Angebotsengpass nun, den Smartphone Markt neu zu gestalten. Laut IDC könnten die weltweiten Smartphone-Verkäufe im Jahr 2026 im Vergleich zu 2025 um 160 Millionen Geräte geringer ausfallen.
In seinem neuesten Bericht hat IDC seine Versandprognose für 2026 im Jahresvergleich um 13 Prozent nach unten korrigiert. Dies würde den ersten jährlichen Rückgang seit 2023 bedeuten und zu den stärksten Einbrüchen der letzten zwei Jahrzehnte zählen – vergleichbar mit dem pandemiebedingten Abschwung. Die Herabstufung folgt auf zwei Jahre der Erholung und des Wachstums, die viele als postpandemische Erholung betrachtet hatten. IDC weist jedoch darauf hin, dass sich die aktuelle Speicherknappheit letztlich als noch störender für die Smartphone-Industrie erweisen könnte als COVID-19.
IDC-Senior-Research-Direktorin Nabila Popal sagte gegenüber Bloomberg, dass der Mangel an RAM „die Zölle und die Pandemiekrise wie einen Witz erscheinen lässt“, und warnte, dass er eine „seismische Verschiebung“ im gesamten Markt auslösen könnte. Das Unternehmen erwartet nicht, dass sich die Komponentenversorgung oder die Preise vor mindestens Mitte 2027 verbessern werden, und betont eher eine Stabilisierung als eine vollständige Rückkehr zu normalen Bedingungen. Angesichts jüngster Aussagen von Speicher- und Speicherherstellern über eingeschränkte Produktionskapazitäten könnte sich die Knappheit möglicherweise bis 2028 hinziehen.
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Die Auswirkungen werden nicht gleichmäßig verteilt sein. IDC erwartet, dass Flaggschiff- und Premium-Smartphones relativ widerstandsfähig bleiben, während Budgetgeräte stärker unter Druck geraten. Hersteller mit geringeren Margen könnten gezwungen sein, die Preise zu erhöhen oder die Verfügbarkeit ganz zu reduzieren. Wie Popal feststellte, „die Zeiten günstiger Smartphones sind vorbei“, wobei insbesondere das Segment unter 100 US-Dollar Gefahr läuft, vollständig zu verschwinden.
Dieser Trend scheint sich bereits abzuzeichnen. Die Markteinführung des Galaxy S26 von Samsung in dieser Woche lieferte ein frühes Signal: Sowohl das Galaxy S26 als auch das S26+ wurden zu Preisen vorgestellt, die um 100 US-Dollar höher lagen als die ihrer Vorgängermodelle, obwohl sie im Vergleich zur Galaxy-S25-Serie nur moderate Verbesserungen bieten.