Damals erregte die JBL Bar 5.1 mit einem einfallsreichen Design viel Aufmerksamkeit: Sobald man die beiden kabellosen Rücklautsprecher abnahm, verwandelte sich die kompakte Soundbar sofort in ein echtes 5.1-System. Ganz ohne Lautsprecherkabel auf dem Boden bot sie satte Bässe und ausreichend Leistung, um den täglichen Filmgenuss mühelos zu bewältigen. Ihre Positionierung lag genau zwischen einer einfachen Soundbar und einem kompletten Heimkinosystem und verband Kompaktheit mit Surround-Effekt.
Doch inzwischen sind fast zehn Jahre vergangen. Dolby Atmos ist heute weit verbreitet, und auch die Anschlussstandards haben sich mehrfach weiterentwickelt. Ist diese damals clevere Lösung heute noch zeitgemäß?
Die JBL Bar 5.1 in der Praxis
Sehen wir uns zunächst den grundlegenden Aufbau an. Die erste Bar 5.1 ist ein echtes 5.1-System: Die längliche Soundbar übernimmt die drei Frontkanäle links, Mitte und rechts, ein großer kabelloser Subwoofer sorgt für die tiefen Frequenzen, und die zwei abnehmbaren Rücklautsprecher docken bei Nichtgebrauch an den Enden der Soundbar an. Die Rücklautsprecher werden per Akku betrieben und kabellos verbunden, sodass man sie direkt hinter dem Sofa aufstellen kann, ganz ohne Kabelverlegung.
Bei den technischen Daten liefert das System eine Gesamtleistung von etwa 510 Watt. Dank des 10-Zoll-Subwoofers reicht der Bass bis auf gut 30 Hertz hinunter. Auch die Anschlussausstattung ist umfangreich: Mehrere HDMI-Eingänge mit 4K-Passthrough, HDMI ARC, ein optischer Eingang und Bluetooth sind vorhanden.
Die Einschränkungen sind jedoch ebenso beachtenswert. Das System dekodiert Dolby Digital und DTS, unterstützt aber kein Dolby Atmos und besitzt keine Höhenkanäle. Der fehlende eARC-Anschluss bedeutet, dass man von den Streaming-Apps des Fernsehers keine höherwertigen Tonformate erhält. Auch die Bluetooth-Version ist veraltet, und im Vergleich zu heutigen Soundbars mit WLAN-Unterstützung sind die Streaming-Möglichkeiten deutlich begrenzt.
Was den Klang betrifft, konnte sie damals tatsächlich eine echte Surround-Trennung und kräftige Bässe liefern. Die Schwächen sind allerdings ebenso klar: Die Rücklautsprecher sind im Vergleich zu den Frontkanälen und dem Subwoofer leistungsschwach, die Equalizer-Optionen sind begrenzt, und die Gesamtabstimmung setzt eher auf Wucht, während es an Feinzeichnung mangelt.
Im Vergleich mit heutigen Modellen
Der Soundbar-Markt hat sich in den vergangenen Jahren rasant entwickelt. Es lohnt sich, die Bar 5.1 mit einigen repräsentativen modernen Produkten zu vergleichen.
Die JBL Bar 500MK2 kann als geistiger Nachfolger der Bar 5.1 gelten: ebenfalls eine kompakte Soundbar mit 10-Zoll-Funk-Subwoofer, ergänzt jedoch um virtuellen Surround-Sound mit MultiBeam 3.0, Dolby Atmos, DTS Virtual:X, Raumkalibrierung, HDMI eARC, WLAN-Streaming und die Sprachverbesserung PureVoice. Sie besitzt zwar keine physischen Surround-Rücklautsprecher, unterstützt aber neuere Audioformate, lässt sich besser in den Fernseher einbinden und ist unkomplizierter aufzustellen. Damit eignet sie sich besser für die meisten Wohnzimmer.
Die Hisense AX5140Q verfolgt einen anderen Ansatz. Es handelt sich um ein komplettes 5.1.4-System mit kabellosem Subwoofer, dedizierten kabellosen Rücklautsprechern und nach oben abstrahlenden Einheiten für die Atmos-Höheneffekte. Für unter 500 US-Dollar bietet sie eine vollständige, eigenständige Surround-Ausstattung. Schwächen gibt es natürlich auch, etwa gelegentliche Verzögerungen bei der Funkübertragung und das fehlende WLAN. Doch für Nutzer mit begrenztem Budget, die ein immersives Klangerlebnis beim Fernsehen wünschen, bietet sie mehr Hardware und Formatunterstützung als der alte JBL, und das zu einem niedrigeren Preis.
Die JBL Bar 800 (und ihre MK2-Version) ist schließlich die modernste Umsetzung des ursprünglichen Konzepts der Bar 5.1: abnehmbare, akkubetriebene Surround-Lautsprecher, 10-Zoll-Subwoofer, nach oben abstrahlende Einheiten für Dolby Atmos, eARC, WLAN-Streaming und mehr Leistung. Sie bewahrt die Flexibilität des abnehmbaren Designs und ergänzt sie um Höhenkanäle sowie die neuesten Anschlussstandards.
Lohnt sich der Kauf heute noch?
Für die meisten Nutzer lautet die Antwort nein. Moderne Systeme wie die JBL Bar 500MK2 kosten genauso viel wie das alte Modell oder sogar weniger, bieten aber eine bessere Klangverarbeitung, Atmos-Kompatibilität, eine komfortablere TV-Anbindung und eine Raumkorrektur.
Wer unbedingt physische Surround-Rücklautsprecher und gleichzeitig Dolby Atmos möchte, sollte einen Blick auf die Hisense AX5140Q oder die Serie der JBL Bar 800 werfen. Die klassische Bar 5.1 war zur Zeit ihrer Veröffentlichung wirklich clever, doch die Entwicklung der Branche hat sie inzwischen überholt.
Wenn Sie bereits eine Bar 5.1 besitzen, die einwandfrei funktioniert, besteht natürlich kein Grund zu einem vorschnellen Austausch. Wenn Sie jedoch gerade überlegen, ein gebrauchtes Exemplar zu kaufen, empfehlen wir, dieses Budget lieber für ein neueres Produkt einzuplanen.